Jean-Claude Nicolas Forestier pense le jardin en un système réticulé de promenades publiques et de parcs, et perfectionne le modèle bien au-delà de celui prôné par Jean-Charles Alphand et de Frederick Law Olmsted. Pour lui, il s’agit de s’opposer au désordre de la spéculation foncière, en anticipant une distribution équitable des espaces verts au regard des futures extensions urbaines : « La plupart des municipalités des grandes villes d’Amérique et d’Europe, écrit-il, ont aperçu le danger qu’il y avait à laisser dilapider les espaces encore libres, à laisser défigurer les aspects encore intéressants ou pittoresques de la ville et aussi de ses environs, à laisser fermer par la banlieue toutes les issues vers la campagne.

Elles ont compris quels éléments d’hygiène et de beauté une ville en voie de développement peut trouver au cours d’un siècle dans des dégagements, des réserves nombreuses et judicieusement distribuées. Elles ont compris que le plan de ville est insuffisant s’il n’est complété par un programme d’ensemble et un plan spécial des espaces libres intérieurs et extérieurs pour le présent et l’avenir – par un système de parcs ».

Emmanuel BOUTEFEU  CERTU  - Conférence donnée le 16 avril 2008 au Café du patrimoine et architectures de Montpellier